・こちらのサイトを参考にして、php.iniの
[mbstring]
の項目をコメントアウトした。
・また上記サイトを参考にしてphpmyadminから、MySQLのrootのパスワードを設定した。 → 上記サイトのままに「SQLボタンを押して、テキストエリアにFLUSH PRIVILEGES」まで行ったところで、rootでアクセスできなくなり、ごちゃごちゃやっているうちにドツボにはまったのでxamppを再インストールする羽目に陥った。
・xamppを再インストールし、今度はこちらのサイト（mysqladminでrootのパスワード設定）に従い、コマンドプロンプトから
# mysqladmin -u root password [new_password]
# mysqladmin reload
の方法でパスワードを設定することができた。
（つまりphpmyadminの初期画面でパスワード認証画面を出すことに成功した）
しかし２行目の「mysqladmin reload」はコマンドとして受け付けてもらえなかったので、結局偶然の産物のようなものであった。
■のちに Apache、PHP、MySQL、phpMyAdminのインストールを一式やり直した。→Apacheのインストール